Die vorliegende Konzertaufnahme ist Teil eines Zyklus von Oratorien und Messen, die Jürgen Budday im Rahmen der Klosterkonzerte Maulbronn über mehrere Jahre hinweg aufführt. Die Reihe verbindet Musik in historischer Aufführungspraxis mit dem akustisch und atmosphärisch optimal geeigneten Raum der einzigartigen Klosterkirche des Weltkulturerbes. Dieser Idealort verlangt geradezu nach der Durchsichtigkeit des Musizierens und der interpretatorischen Freilegung der rhetorischen Gestik der Komposition, wie sie durch die historische Aufführungspraxis in besonderer Weise gewährleistet ist. So wird ausschließlich mit rekonstruierten historischen Instrumenten musiziert, die in den zu Lebzeiten der Komponisten üblichen Tonhöhen gestimmt sind (in dieser Aufführung a' = 415 Hz).

Mit "Israel in Egypt" hören Sie das zehnte auf Tonträger dokumentierte Händel-Oratorium dieser Aufführungsreihe.

In England entstand die Gattung "Oratorium" erst zu Anfang des 18. Jahrhunderts. 1720 komponierte Georg Friedrich Händel "Esther und Haman und Mordecai" für den Herzog von Chandos. Noch im gleichen Jahr wurde das Werk in der Residenz des Herzogs aufgeführt - im "Großen Salon", was eine szenische Darstellung mit Kostümen und Handlung vermuten lässt. Weitere private Aufführungen folgten, und als in London eine nicht vom Komponisten autorisierte öffentliche Aufführung angekündigt wurde, gab Händel bekannt, dass er selbst das Werk im Haymarket Theatre herausbringen wolle. Da jedoch der Bischof von London Einspruch erhob, durfte zwar die Musik, nicht aber die theatralische Handlung gespielt werden. Aus diesem eher zufälligen Umstand heraus entstand das erste englischsprachige Oratorium - jene musikalische Gattung, mit der Händel größte Berühmtheit erlangen sollte.

"Israel in Ägypten", das fünfte der neunzehn Oratorien, die Händel in England schrieb, entstand im Jahre 1738 in der Rekordzeit von ca. vier Wochen. Die Tinte auf den Notenblättern des "Saul" war kaum getrocknet, als Händel vier Tage später seine Arbeit an "Israel in Ägypten" aufnahm. Leider fand jedoch diese Komposition keine günstige Aufnahme beim Publikum, und so fügte er vier Arien für eine damals in London sehr populäre Sängerin ein. Als auch dies dem Werk nicht zu dem gewünschten Erfolg verhalf, legte er das Stück zunächst beiseite.

1756 plante Händel eine Wiederaufführung des "Israel in Ägypten" und bearbeitete sein Oratorium dafür gründlich. Er ersetzte den ersten Teil, der ursprünglich ein Begräbnis-Anthem für Königin Caroline gewesen war, durch eine gekürzte Fassung des ersten Aktes seines Oratoriums "Salomo". Da für "Israel in Ägypten" keine eigene Ouvertüre vorliegt, folgen daher einige Interpreten - und so auch Jürgen Budday - der Praxis, die Salomo-Ouvertüre dem Werk voranzustellen.

Vergleicht man "Israel in Ägypten" mit früheren Oratorien, so stellt man fest, dass die Hauptpartie hier nicht in die Verantwortung eines oder mehrerer Solisten gegeben ist, sondern dem Chor übertragen wurde. Das Werk enthält nicht weniger als 28 doppel-chörige Abschnitte. Auch wurde "Israel in Ägypten" im Gegensatz zu seinen anderen Londoner Oratorien in zwei Teilen publiziert und fast ausschließlich aufgeführt, was sich mit der italienischen Praxis deckt.

Das Libretto zu "Israel in Ägypten" wurde vermutlich auch von Händel selbst zusammengestellt, wobei er sich eventuell von Charles Jennens, dem Librettisten des "Messias", dabei beraten ließ. Die anglikanische Liturgie war Händel wohl sehr gut gekannt, denn die Texte, die er wählte, sind sowohl dem Alten Testament als auch der Gebetbuch-Fassung der Psalmen entnommen.

Der erste Teil wird von einem Rezitativ eingeleitet, ein weiteres Rezitativ und eine Arie unterbrechen den Fluss des Chores, der alle übrigen Abschnitte bestreitet. In diesem Teil, "Exodus", wird der Auszug des Volkes Israel geschildert, das die Knechtschaft in Ägypten hinter sich lässt: die Plagen, mit denen Gott die Ägypter straft, werden klanglich höchst anschaulich dargestellt: das Sirren und Summen der Insekten, die "ägyptische Finsternis", Unwetter, der Tod der Erstgeborenen. Pastorale Weisen klingen an, wenn der Gott Israels wie ein guter Hirte sein auserwähltes Volk sicher durch das Rote Meer führt, und man hört es toben, wenn die Ägypter mit Ross und Reiter vernichtet werden...

Der zweite Teil, "Moses Gesang", ist eine großangelegte Lob- und Siegeshymne. Verfolgung und Errettung werden noch einmal reflektiert und in sich immer weiter steigernder Begeisterung, in Lob und Preis für den Herrn, den Gott der Väter, besungen, bis sie endlich in den von der Seherin Miriam angeführten Schlusschor münden.

Das Libretto zum Werk:
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Miriam Allan (Sopran I)
Miriam Allan ist Meisterschülerin von Emma Kirkby und Julianne Baird und u.a. Preisträgerin des Londoner Händel-Wettbewerbs 2003. Sie wurde 1977 in Newcastle (Australien) geboren und schloss ihr Studium an der dortigen Universität mit mehreren Auszeichnungen ab. Es folgte ein rege Konzerttätigkeit. So führte sie mit Chören und Orchestern wie dem Australian Chamber Orchestra und der Syndey Philharmonia die wichtigsten Werke von Bach, Händel und Purcell auf und wirkte bei der Welt-Uraufführung von "Dreaming Transportation" beim Sydney Festival 2003 sowie der australischen Erstaufführung von Bachs "Markus-Passion" durch die Sydney Philharmonia unter Arno Volmer mit. Inzwischen lebt Miriam Allan in London, wo sie Gesang an der Westminster Under School unterrichtet. Sie konzertiert mit Ensembles wie Concerto Copenhagen, der Israel Camerata, dem Londoner Handel Orchestra, dem Leipziger Kammerorchester oder Concerto Köln und arbeitet mit Dirigenten wie Trevor Pinnock, Sir John Elliot Gardiner oder William Christie zusammen. Gastspiele führen sie u.a. zu den Händelfestspielen nach Göttingen, zum Gewandhaus Leipzig und zu den Londoner Händel-Festivalen. Außerdem gibt Miriam Allan Liederabende, die dem Repertoire des 17. und 18. Jahrhunderts gewidmet sind, aber zunehmend auch Werke der Romantik und der Moderne enthalten.

Sarah Wegener (Sopran II)
Die britisch-deutsche Sopranistin mit "Silbersopran von Strauss'schen Dimensionen" (orpheus international) gehört zu den gefragten Interpretinnen der jüngeren Generation. Sie studierte zunächst Kontrabass, bevor sie 2004 ihr Gesangsstudium bei Prof. Bernhard Jaeger-Böhm in Stuttgart aufnahm. Nach Abschluss mit Auszeichnung 2006 setzte sie ihr Studium in der Klasse für Liedgestaltung von Prof. Cornelis Witthoefft fort und gewann 2007 den 1. Preis des Internationalen Max-Reger-Wettbewerbs für Liedduo in Weiden. Konzerte und Operninszenierungen führten sie zu Festivals wie der Salzburger Biennale, dem Bachfest Leipzig und dem "La folle journée" in Nantes ebenso wie in die Tonhalle Düsseldorf, zum "De Singel" Antwerpen, zur "Opéra Garnier" Paris, in die Philharmonie Luxembourg und zum Konzerthaus Berlin, wo sie ihr Debüt mit "Ein deutsches Requiem" von Brahms gab. Auch wird sie 2011 bei den Schwetzinger Festspielen zu hören sein. Grund ihres enormen Tonumfangs und ihrer außergewöhnlichen Fähigkeiten gehören auch Werke moderner Komponisten zu Wegeners Repertoire. So brachte sie u.a. einen Liederzyklus von Georg Friedrich Haas zur Uraufführung.

David Allsopp (Altus, Countertenor)
Der "hochintelligente, stimmlich brilliante Countertenor" (Die Rheinpfalz) ging an der King's School in Rochester zur Schule und war Chorsänger und "Choral Scholar" an der dortigen Kathedrale. Später studierte er Informatik an der Universität Cambridge, wo er 2004 mit Auszeichnung abschloss. Seine Karriere als Sänger verfolgte er in Cambridge weiter, und zwar als "Choral Scholar" und "Lay Clerk" am berühmten Chor des King's College. Später wurde er Mitglied des "Westminster Cathedral Choir". Als Solist wirkte er bei Aufführungen der Bachschen h-Moll-Messe, der Johannespassion und den größeren Oratorien Händels mit, die ihn u.a. zum Musikverein nach Wien, nach St. John's/Smith Square London, zu St. Martin-in-the-Fields, zu den Händelfestspielen nach Karlsruhe und bereits mehrfach nach Maulbronn führten.

Benjamin Hulett (Tenor)
Der vielfach ausgezeichnete junge britische Tenor ist seit 2005 an der Hamburgischen Staatsoper engagiert und singt mit großem Erfolg das lyrische Fach. So z.B. den "Tamino" in der Zauberflöte, den "Ferrando" in Cosi fan Tutte oder auch den "Steuermann" im fliegenden Holländer. Er konzertiert(e) u.a. mit Ensembles wie dem Monteverdi Choir, dem Orchestre des Champs-Elysees, dem King's Consort und dem Royal Concertgebouw Orchestra Amsterdam unter Dirigenten wie Sir Roger Norrington, Sir John Eliot Gardiner, Sir Andrew Davis, Phillippe Herreweghe, Christopher Hogwood und Frieder Bernius. Neben Aufführungen im Theater an der Wien und bei den Salzburger Festspielen debütierte er an der Bayerischen Staatsoper München in Händels "Alcina". Benjamin Hulett hat Musikwissenschaft als 'Choral Scholar' am New College in Oxford sowie Oper und Gesangstechnik an der Guildhall School of Music and Drama in London studiert.

Steffen Balbach (Bass I)
Steffen Balbach wurde 1971 geboren. Er studierte an der Hochschule für Kirchenmusik in Esslingen und absolvierte sein Praktikum am Ulmer Münster. Zwischen 1999 und 2002 war er Kantor an der Christuskirche in Donaueschingen. Sein Gesangsstudium bei Prof. Markus Goritzki an der Musikhochschule Freiburg, das er 2003 mit Auszeichnung abschloss, begann er im Jahre 2000. Neben der Teilnahme an Meisterkursen bei Rudolf Piernay, Jakob Stämpfli und Hans-Joachim Beyer nahm Balbach u.a. am internationalen Gesangswettbewerb "Belvedere" in Wien 2001 teil, wo der die Endrunde erreichte. Seit 2002 ist er Mitglied des Staatsopernchors Stuttgart, wo er auch solistische Aufgaben übernimmt, so u.a. die Bariton-Partie der Uraufführungen der "Kompositionspreise Kirchenmusik" in der Stiftskirche Stuttgart 2002.

Daniel Raschinsky (Bass II)
Daniel Raschinsky wurde 1983 in Lörrach geboren. Er besuchte die Christophorusschule in Altensteig, wo er, unterstützt durch ein Stipendium, Klavierunterricht und chorische Stimmbildung erhielt. Als Mitglied der Christophorus-Kantorei wirkte er bei zahlreichen Konzerten mit und nahm an nationalen und internationalen Chorwettbewerben teil. Seit Oktober 2005 studiert Raschinsky Gesang an der Musikhochschule Stuttgart bei Prof. Bernhard Jaeger-Böhm, seit 2008 in der Klasse von Prof. Dunja Vejzovic. Neben solistischer Tätigkeit ist er u.a. Mitglied des Stuttgarter Kammerchors, des Württembergischen Kammerchors und dem "Circus Musicus" unter Leitung von Prof. Dieter Kurz. Sein Repertoire reicht von Oper, Oratorium und Lied bis hin zur zeitgenössischen Musik.

Maulbronner Kammerchor
Der 1983 gegründete Maulbronner Kammerchor zählt heute zu den renommierten europäischen Kammerchören. Zahlreiche Auszeichnungen, wie erste Plätze bei den Baden-Württembergischen Chorwettbewerben 1989 und 1997, ein zweiter Platz beim Deutschen Chorwettbewerb 1990, der Sieg beim Deutschen Chorwettbewerb 1998 oder der zweite Platz beim Internationalen Kammerchorwettbewerb Marktoberdorf 2008 belegen das außerordentliche künstlerische Niveau des Ensembles, das im Schwerpunkt a cappella konzertiert. Neben Konzerten im deutschsprachigen Raum trafen die Debüt-Tournee durch die USA 1983 mit Konzerten u.a. in New York und Indianapolis, wie auch die Konzertreisen durch mehrere europäische Länder, Israel und Argentinien (1993, 1997, 2003), Südafrika und Namibia (2001, 2007) bei Publikum und Musikjournalisten gleichermaßen auf begeisterte Resonanz.

Hannoversche Hofkapelle
Die Hannoversche Hofkapelle unter ihrer Konzertmeisterin Marlene Goede-Uter steht ganz in der Tradition der historischen Hofkapellen und tritt sowohl in kammermusikalischer als auch in sinfonischer Besetzung auf. Es prägt den Klang des Ensembles, dass seine Mitglieder auch in anderen Formationen der europäischen Barockszene mitwirken und historische Musikpraxis als ein Mittel der Aktualität begreifen. Das Repertoire der Hannoverschen Hofkapelle schliesst nicht nur die Barockmusik in ihrer gesamten Bandbreite ein, sondern auch Werke der Klassik, insbesondere die Opern Mozarts, und der Romantik. Die ständige Auseinandersetzung mit der Musik des 17. und 18. Jahrhunderts lässt jeden Musiker der Hofkapelle zu einem Meister seines Instrumentes werden. So entsteht das expressive und elegante Spiel, mit dem sich die Hannoversche Hofkapelle ihren Rang sichert. Seit 2006 ist die Hannoversche Hofkapelle "orchestra in residence" der Festwochen Herrenhausen.

Jürgen Budday (Dirigent)
ist Gründer und künstlerischer Leiter des Maulbronner Kammerchores. An der Musikhochschule Stuttgart studierte er von 1967 bis 1974 Kirchenmusik und Musikwissenschaft. Seit 1979 ist Jürgen Budday am Evangelisch-theologischen Seminar Maulbronn tätig. Damit übernahm er gleichzeitig die künstlerische Leitung der Maulbronner Klosterkonzerte sowie der Kantorei Maulbronn. 1992 folgte die Ernennung zum Studiendirektor und 1995 zum Kirchenmusikdirektor. 1998 wurde Jürgen Budday für seine musikpädagogische Arbeit das "Bundesverdienstkreuz am Bande" und der Bruno-Frey-Preis der Landesakademie Ochsenhausen verliehen. Neben weiteren Auszeichnungen, wie dem Dirigentenpreis bei den Internationalen Chortagen in Prag, ist er seit 2002 Vorsitzender des Beirats Chor beim Deutschen Musikrat. Internationale Beachtung und höchstes Kritikerlob fanden die auf CD dokumentierten Aufführungen der Oratorien von G.F. Händel. Seine Diskographie umfasst neben Messen und zahlreichen Chorwerken bis dato 10 Händel-Oratorien unter der Mitwirkung von Solisten wie Emma Kirkby, Michael Chance, Nancy Argenta, Mark Le Brocq u.v.a.m.

"Außer Robert King und Peter Neumann mit seinem Kölner Kammerchor hat wohl kein Dirigent und hat kein Chor so konsequent und so viele Händel-Oratorien aufgenommen wie Jürgen Budday mit seinem Maulbronner Kammerchor."
(Dr. Karl Georg Berg, Händelgesellschaft zu Halle 2008)

Hannoversche Hofkapelle

Konzertmeisterin ~ Marlene Goede-Uter

Anne Röhrig, Klaus Bona, Susanne Busch, Stephanie Bücker,
Susanne Dietz, Birgit Fischer, Eva Politt, Katharina Huche-Kohn ~ Violine
Klaus Bundies, Hella Hartmann, Judith McCarty ~ Viola
Dorothee Palm, Daniela Wartenberg ~ Violoncelli
Cordula Cordes ~ Violone
Ulla Hoffmann ~ Kontrabass
Bernward Lohr ~ Continuo
Brian Berryman, Martin Heidecker ~ Flöte
Christine Allanic, Julia Belitz ~ Oboe
Jennifer Harris, Moni Fischalek ~ Fagott
Friedemann Immer, Christoph Draeger, Thomas Kiess ~ Trompete
Szandor Szabo, Muha Suler, Wolf Hagen Hoyer ~ Posaune
Frithjof Koch ~ Pauken

Maulbronner Kammerchor

Chor I

Sopran:
Claudia Fischer, Barbara Heieck, Nicole Schuffert, Stefanie Kroneder,
Elisabeth Hoffmann-Ehret, Simone Obermeyer, Katharina Probst, Irene Vorreiter

Alt:
Beata Fechau, Roswitha Fydrich-Steiner, Marianne Kodweiß,
Margret Sanwald, Angelika Stössel, Katharina Bihlmaier

Tenor:
Andreas Gerteis, Johannes Heieck, Hartmut Meier, Tobias Bastian, Sebastian Thimm

Bass:
Jo Dohse, Rainer Hirsch-Luipold, Eberhard Maier, Peter Nagel, Hansjörg Lechler, Rolf Most

Chor II

Sopran:
Ilka Hüftle, Stefanie Kother, Susanne Laenger, Heidi Lenk, Veronika Miehlich,
Birgit Petkau, Sabine Stöffler, Susanne Fuierer

Alt:
Kathrin Gölz, Barbara Hirsch, Hella Pilz, Bettina van der Ham

Tenor:
Konrad Mohl, Bernd Reichenecker, Sebastian Fuierer, Florian Knäulein, Maximilian Gerhardt

Bass:
Ingo Andruschkewitz, Karl Bihlmaier, Bernhard Fräulin, Werner Pfeiffer, Axel Jüdt