George Frideric Handel (1685-1759)

J E P H T H A

Sacred drama in three acts

Libretto by
Thomas Morell (1703-1784)
Libretto (pdf)

Disc I

1. Ouverture

Act One

Scene 1

2. Accompagnato ~ Zebul (Bass)
It must be so, or these vile Ammonites,
Our lordly tyrants now these eighteen years,
Will crush the race of Israel.
Since Heav'n vouchsafes not, with immediate choice,
To point us out a leader, as before,
Ourselves must choose. And who so fit a man
As Gilead's son, our brother, valiant Jephtha?
True, we have slighted, scorn'd, expell'd him hence
As of a stranger born, but well I know him:
His gen'rous soul disdains a mean revenge
When his distressful country calls his aid.
And perhaps Heav'n may favour our request
If with repentant hearts we sue for mercy.

3. Air ~ Zebul (Bass)
Pour forth no more unheeded pray'rs
To idols deaf and vain.
No more with vile unhallow'd airs
The sacred rites profane.

4. Chorus of Israelites
No more to Ammon's god and king,
Fierce Moloch, shall our cymbals ring,
In dismal dance around the furnace blue.
Chemosh no more will we adore
With timbrell'd anthems to Jehovah due.

Scene 2

5. Recitative

Zebul (Bass)
But Jephtha comes. Kind Heav'n, assist our plea.
O Jephtha, with an eye of pity look
On thy repentant brethren in distress.
Forgetful of thy wrongs, redress thy sire
Thy friends, thy country in extreme despair.

Jephtha (Tenor)
I will, so please it Heav'n, and these the terms:
If I command in war, the like command,
Should Heav'en vouchsafe us a victorious peace,
Shall still be mine.

Zebul (Bass)
Agreed. Be witness, Heaven.

6. Air ~ Jephtha (Tenor)
Virtue my soul shall still embrace,
Goodness shall make me great.
Who builds upon this steady base
Dreads no event of fate.
...da capo

7. Recitative ~ Storgè (Mezzo-Soprano)
'Twill be a painful separation, Jephtha,
To see thee harness'd for the bloody field.
But ah, how trivial are a wife's concerns
When a whole nation bleeds, and grov'ling lies,
Panting for liberty and life.

Air ~ Storgè (Mezzo-Soprano)
In gentle murmurs will I mourn,
As mourns the mate-forsaken dove,
And sighing wish thy dear return
To liberty and lasting love.

Scene 3

8. Recitative ~ Hamor (Altus)
Happy this embassy, my charming Iphis,
Which once more gives thee to my longing eyes,
As Cynthia, breaking from th'involving clouds
On the benighted traveller. The sight
Of thee, my love, drives darkness and despair.
Again I live, in thy sweet smiles I live,
As in thy father's ever-watchful care
Our wretched nation feels new life, new joy.
Oh haste, and make my happiness complete!

9. Air ~ Hamor (Altus)
Dull delay, in piercing anguish,
Bids the faithful lover languish,
While he pants for bliss in vain.
Oh, with gentle smiles relieve me.
Let no more false hopes deceive me,
Nor vain fears inflict a pain.

10. Recitative ~ Iphis (Soprano)
Ill suits the voice of love when glory calls,
And bids thee follow Jephtha to the field.
There act the hero, and let rival deeds
Proclaim thee worthy to be calI'd his son,
And Hamor shall not want his due reward.

Air ~ Iphis (Soprano)
Take the heart you fondly gave,
Lodg'd in your breast with mine.
Thus with double ardour brave,
Sure conquest shall be thine.

11. Recitative ~ Hamor (Altus)
l go. My soul, inspir'd by thy command,
Thirsts for the battle. I'm already crown'd
With the victorious wreath, and thou, fair prize,
More worth than fame or conquest, thou art mine.

Duet ~ Iphis (Soprano) & Hamor (Altus)
These labours past, how happy we!
How glorious will they prove,
When gath'ring fruit from conquest's tree,
We deck the feast of love!
...da capo

Scene 4

12. Recitative ~ Jephtha (Tenor)
What mean these doubtful fancies of the brain?
Visions of joy rise in my raptur'd soul,
There play awhile, and set in darksome night.
Strange ardour fires my breast; my arms seem strung
With tenfold vigour, and my crested helm
To reach the skies. Be humble still, my soul!
It is the Sp'rit of God, in whose great name
I offer up my vow.

Accompagnato ~ Jephtha (Tenor)
If, Lord, sustain'd by Thy almighty pow'r,
Ammon I drive, and his insulting bands,
From these our long-uncultivated lands,
And safe return a glorious conqueror,
What, or whoe'er shall first salute mine eyes,
Shall be forever Thine, or fall a sacrifice.

Recitative ~ Jephtha (Tenor)
'Tis said. Attend, ye chiefs, and with united voice
Invoke the holy name of Israel's God.

13. Chorus of Israelites
O God, behold our sore distress,
Omnipotent to plague or bless!
But turn thy wrath, and bless once more
Thy servants, who thy name adore.

Scene 7

14. Recitative

Zebul (Bass)
Such, Jephtha, was the haughty king's reply:
No terms, but ruin, slavery and death.

Jephtha (Tenor)
Sound, then, the last alarm! And to the field,
Ye sons of Israel, with intrepid hearts,
Dependent on the might of IsraeI's God.

15. Chorus of Israelites
When His loud voice in thunder spoke,
With conscious fear the billows broke,
Observant of his dread command.
In vain they roll their foaming tide,
Confin'd by that great pow'r,
That gave them strength to roar.
They now contract their boist'rous pride,
And lash with idle rage the laughing strand.

Act Two

Scene 1

16. Recitative ~ Hamor (Altus)
Glad tidings of great joy to thee, dear Iphis,
And to the house of Israel I bring.
Thus then, in brief. Both armies in array
Of battle rang'd, our general stept forth
And offer'd haughty Ammon terms of peace,
Most just and righteous; these with scorn refus'd,
He bade the trumpet sound. But scarce a sword
Was ting'd in hostile blood, ere all around
The thund'ring Heavens open'd and pour'd forth
Thousands of armed cherubim, when straight
Our general cried: "This is thy signal, Lord,
I follow Thee, and Thy bright heav'nly host."
Then rushing on proud Ammon, all aghast,
He made a bloody slaughter, and pursu'd
The flying foe till night bade sheathe the sword,
And taste the joys of victory and peace.

17. Chorus of Israelites
Cherub and seraphim, unbodied forms,
The messengers of fate,
His dread command await;
Of swifter flight, and subtler frame
Than lightning's winged flame,
They ride on whirlwinds, directing the storms.

18. Air ~ Hamor (Altus)
Up the dreadful steep ascending,
While for fame and love contending,
Sought I thee, my glorious prize.
And now, happy in the blessing,
Thee, my sweetest joy possessing,
Other honours I despise.
...da capo

19. Recitative ~ Iphis (Soprano)
'Tis well.
Haste, haste, ye maidens, and in richest robes
Adorn me, like a stately bride,
To meet my father in triumphant pomp.
And while around the dancing banners play...

Air ~ Iphis (Soprano)
Tune the soft melodious lute,
Pleasant harp and warbling flute,
To sounds of rapt'rous joy;
Such as on our solemn days,
Singing great Jehovah's praise,
The holy choir employ.
...da capo

Scene 2

20. Recitative ~ Jephtha (Tenor)
Again heav'n smiles once more on His repentant people,
And victory spreads wide her silver wings
To soothe our sorrows with a peaceful calm.

Recitative ~ Jephtha (Tenor)
Zebul, thy deeds were valiant;
Nor less thine, my Hamor;
But the glory is the Lord's.

21. Air ~ Jephtha (Tenor)
His mighty arm, with sudden blow,
Dispers'd and quell'd the haughty foe.
They fell before him, as when through the sky
He bids the sweeping winds in vengeance fly.
His mighty arm, with sudden blow,
Dispers'd and quell'd the haughty foe.

22. Chorus
In glory high, in might serene,
He sees, moves all, unmov'd, unseen.
His mighty arm, with sudden blow
Dispers'd and quell'd the haughty foe.

Disc II

Scene 3

1. Symphony

Recitative ~ Iphis (Soprano)
Hail, glorious conqueror, much lov'd father, hail!
Behold thy daughter, and her virgin train,
Come to salute thee with all duteous love.

2. Air ~ Iphis (Soprano)
Welcome as the cheerful light,
Driving darkest shades of night,
Welcome as the spring that rains
Peace and plenty o'er the plains.
Not cheerful day,
Nor spring so gay,
Such mighty blessings brings
As peace on her triumphant wings.

Chorus of Virgins
Welcome thou, whose deeds conspire
To provoke the warbling lyre,
Welcome thou, whom God ordain'd
Guardian angel of our land!
Thou wert born His glorious name
And great wonders to proclaim.

Recitative ~ Jephtha (Tenor)
Horror, confusion! Harsh this music grates
Upon my tasteless ears. Begone, my child,
Thou hast undone thy father! Fly, begone,
And leave me to the rack of wild despair!

3. Air ~ Jephtha (Tenor)
Open thy marble jaws, O tomb,
And hide me, earth, in thy dark womb,
Ere I the name of father stain,
And deepest woe from conquest gain.
...da capo

4. Recitative

Zebul (Bass)
Why is my brother thus afflicted? Say,
Why didst thou spurn thy daughter's gratulations,
And fling her from thee with unkind disdain?

Jephtha (Tenor)
O Zebul, Hamor and my dearest wife,
Behold a wretched man,
Thrown from the summit of presumptuous joy,
Down to the lowest depth of misery.
Know, then, I vow'd the first I saw should fall
A victim to the living God. My daughter,
Alas, it was my daughter, and she dies.

5. Accompagnato ~ Storgè (Mezzo-Soprano)
First perish thou, and perish all the world!
Hath Heav'n then bless'd us with this only pledge
Of all our love, this one dear child, for thee
To be her murderer? No, cruel man!

Air ~ Storgè (Mezzo-Soprano)
Let other creatures die?
Or Heav'n, earth, seas and sky
In one confusion lie,
Ere in a daughter's blood,
So fair, so chaste, so good,
A father's hand's embrued.

6. Recitative ~ Hamor (Altus)
If such thy cruel purpose, lo, your friend
Offers himself a willing sacrifice,
To save the innocent and beauteous maid!

Air ~ Hamor (Altus)
On me let blind mistaken zeal
Her utmost rage employ.
'Twill be a mercy there to kill
Where life can taste no joy.
...da capo

7. Quartet

Zebul (Bass)
Oh, spare your daughter,

Storgè (Mezzo-Soprano)
Spare my child,

Hamor (Altus)
My love!

Jephtha (Tenor)
Recorded stands my vow in Heav'n above.

Storgè (Mezzo-Soprano)
Recall the impious vow, ere 'tis too late.

Jephtha (Tenor)
I'll hear no more,
Her doom is fix'd as fate!

Hamor, Zebul & Storgè
And think not Heav'n delights
In Moloch's horrid rites.

Scene 4

8. Recitative ~ Iphis (Soprano)
Such news flies swift. I've heard the mournful cause
Of all your sorrows. Of my father's vow
Heav'n spoke its approbation by success.
Jephtha has triumph'd, Israel is free.

Accompagnato ~ Iphis (Soprano)
For joys so vast too little is the price
Of one poor life. But oh, accept it, Heav'n,
A grateful victim, and thy blessing still
Pour on my country, friends, and dearest father!

9. Air ~ Iphis (Soprano)
Happy they! This vital breath
With content I shall resign,
And not murmur or repine,
Sinking in the arms of death.
...da capo

10. Accompagnato ~ Jephtha (Tenor)
Deeper, and deeper still, thy goodness, child,
Pierceth a father's bleeding heart, and checks
The cruel sentence on my falt'ring tongue.
Oh, let me whisper it to the raging winds,
Or howling deserts; for the ears of men
It is too shocking. Yet have I not vow'd?
And can I think the great Jehovah sleeps,
Like Chemosh and such fabled deities?
Ah no; Heav'n heard my thoughts,
And wrote them down;
It must be so. 'Tis this that racks my brain,
And pours into my breast a thousand pangs
That lash me into madness. Horrid thought!
My only daughter, so dear a child,
Doom'd by a father! Yes, the vow is past,
And Gilead hath triumph'd o'er his foes.
Therefore, tomorrow's dawn... I can no more.

11. Chorus
How dark, O Lord, are Thy decrees,
All hid from mortal sight,
All our joys to sorrow turning,
And our triumphs into mourning,
As the night succeeds the day.
No certain bliss,
No solid peace,
We mortals know
On earth below,
Yet on this maxim still obey:
"Whatever is, is right."

Act Three

Scene 1

12. Air ~ Jephtha (Tenor)
Hide thou thy hated beams, O sun, in clouds
And darkness, deep as is a father's woe;

Accompagnato ~ Jephtha (Tenor)
A father, off'ring up his only child
In vow'd return for victory and peace.

13. Air ~ Jephtha (Tenor)
Waft her, angels, through the skies,
Far above yon azure plain,
Glorious there, like you, to rise,
There, like you, for ever reign.
...da capo

14. Accompagnato ~ Iphis (Soprano)
Ye sacred priests, whose hands ne'er yet were stain'd
With human blood, why are ye thus afraid
To execute my father's will? The call of Heav'n
With humble resignation I obey.

Air ~ Iphis (Soprano)
Farewell, ye limpid springs and floods,
Ye flow'ry meads and leafy woods;
Farewell, thou busy world where reign
Short hours of joy and years of pain.
Brighter scenes I seek above
In the realms of peace and love.

15. Chorus of Priests
Doubtful fear and rev'rent awe
Strike us, Lord, while here we bow,
Check'd by Thy all-sacred law,
Yet commanded by the vow.
Hear our pray'r in this distress,
And Thy determin'd will declare.

16. Symphony

17. Recitative ~ Angel (Soprano)
Rise, Jephtha, and ye rev'rend priests, withhold
The slaught'rous hand. No vow can disannul
The law of God, nor such was its intent
When rightly scann'd; yet still shall be fulfilI'd.
Thy daughter, Jephtha, thou must dedicate
To God, in pure and virgin state fore'er,
As not an object meet for sacrifice,
Else had she fall'n an holocaust to God.
The Holy Sp'rit, that dictated thy vow,
Bade thus explain it, and approves thy faith.

Air ~ Angel (Soprano)
Happy, Iphis shalt thou live,
While to thee the virgin choir
Tune their harps of golden wire,
And their yearly tribute give.
Happy, Iphis, all thy days,
Pure, angelic, virgin-state,
Shalt thou live, and ages late
Crown thee with immortal praise.

18. Arioso ~ Jephtha (Tenor)
For ever blessed be Thy holy name,
Lord God of Israel!

19. Chorus of Priests
Theme sublime of endless praise,
Just and righteous are thy ways;
And thy mercies still endure,
Ever faithful, ever sure.

Scene 2

20. Recitative ~ Zebul (Bass)
Let me congratulate this happy turn,
My honour'd brother, judge of Israel!
Thy faith, thy courage, constancy and truth
Nations shall sing, and in their just applause,
All join to celebrate thy daughter's name.

Air ~ Zebul (Bass)
Laud her, all ye virgin train
In glad songs of choicest strain.
Ye blest angels all around,
Laud her in melodious sound.
Virtues that to you belong,
Love and truth demand the song.

21. Recitative ~ Storgè (Mezzo-Soprano)
Oh, let me fold thee in a mother's arms,
And with submissive joy, my child,
Receive thy designation to the life of Heav'n.

Air ~ Storgè (Mezzo-Soprano)
Sweet as sight to the blind,
Or freedom to the slave,
Such joy in thee I find,
Safe from the grave.
Still I'm of thee possess'd,
Such is kind Heav'n's decree
That hath thy parents bless'd
In blessing thee.

22. Recitative ~ Hamor (Altus)
With transport, Iphis, I behold thy safety,
But must forever mourn so dear a loss,
Dear, though great Jephtha were to honour me
Still with the name of son.

Recitative ~ Iphis (Soprano)
My faithful Hamor, may that Providence
Which gently claims or forces our submission,
Direct thee to some happier choice.

23. Air ~ Duet & Quintet

Iphis (Soprano)
All that is in Hamor mine,
Freely I to Heav'n resign.

Hamor (Altus)
All that is in Iphis mine.
Freely I to Heav'n resign.

Iphis (Soprano)
Duteous to the will supreme,
Still my Hamor I'll esteem.

Hamor (Altus)
Duteous to almighty pow'r,
Still my Iphis I'll adore.

Iphis, Hamor, Storgè, Jephtha & Zebul
Joys triumphant crown thy days,
And thy name eternal praise.
...da capo

Chorus of Israelites
Ye house of Gilead, with one voice,
In blessings manifold rejoice.
Freed from war's destructive sword,
Peace her plenty round shall spread,
While in virtue's path you tread;
So are they blest who fear the Lord.
Amen. Hallelujah.

Georg Friedrich Händel (1685-1759)

J E P H T H A

Oratorium in drei Akten

Libretto von
Thomas Morell (1703-1784)
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CD I

1. Ouvertüre

Erster Akt

Szene 1

2. Accompagnato ~ Zebul (Bass)
So muss es sein, eh' Ammons Tyrannei,
die achtzehn Jahre unser Land schon quält,
zerschlägt das Volk von Israel.
Da Gott sich abkehrt, und mit seinem Wink nicht mehr, wie sonst, den Führer uns bestimmt,
so wählet selbst: wo ist ein bessrer Mann,
als Gilead's Sohn, mein tapf'rer Bruder Jephtha?
Zwar haben wir ihn einst verhöhnt und dann verbannt,
als einer Fremden Sohn; ich aber kenn' ihn:
sein edler Sinn wird nicht nach Rache streben,
wenn sein bedrängtes Volk nach Hilfe ruft.
Vielleicht erhört der Himmel unser Fleh'n,
wenn wir nun reuevoll um Gnade beten.

3. Arie ~ Zebul (Bass)
Ruft länger nicht die Götzen an,
denn sie sind taub und leer.
Entweiht mit lästerlichem Klang
des Herrn Altar nicht mehr.

4. Chor der Israeliten
Nicht mehr der Cymbeln Klang erschallt,
o Moloch, deiner Schreckgestalt,
zu grausem Tanz um deinen Opferherd.
Kamos, nicht dir lobsingen wir
im heil'gen Liede, das nur Gott verehrt.

Szene 2

5. Rezitativ

Zebul (Bass)
Doch Jephtha kommt, Gott, Herr, steh du uns bei.
O Jephtha! Wir bitten dich um Mitleid; schau
auf deiner reuevollen Brüder Not.
Vergiss, was dir geschah, und rette du das Land,
die Freude, aus der Hand des Feindes.

Jephtha (Tenor)
Ich will, wenn's Gott gefällt. Dies die Bedingung:
Die Macht, die mir im Krieg von euch verlieh'n,
soll auch im Frieden, wenn Gott uns siegen lässt,
die meine sein.

Zebul (Bass)
So sei's bei unsrem Gott.

6. Arie ~ Jephtha (Tenor)
Tugend erfüll' die Seele mein,
Güte nur mach mich groß.
Wer baut auf diesen Grund allein,
scheut nicht des Schicksals Los.
...da capo

7. Rezitativ ~ Storgè (Mezzo-Sopran)
Mit Schmerzen werden wir uns trennen, Jephtha,
wenn du gewappnet ziehst ins blut'ge Feld.
Doch ach, wie nichtig ist doch meine Klage,
da unser ganzes Volk am Boden liegt,
sehnend nach Freiheit sich und Glück.

Arie ~ Storgè (Mezzo-Sopran)
In sanften Lauten stimm' ich ein Klaglied
wie die verlass'ne Taube an.
Und seufzend wünsch ich dich zurück,
in Freiheit und in wahrem Glück.

Szene 3

8. Rezitativ ~ Hamor (Altus)
O welche Freude, geliebte Iphis,
dass ich noch einmal dich nun sehen kann.
Dem Monde gleich, der durch die Wolken bricht,
leuchtend dem nächt'gen Wanderer, so strahlt
auf mich dein Aug', und es vertreibt den Schmerz.
Dein holder Blick weckt neu zum Leben mich,
wie deines Vaters wachsame Führung
dies arme Volk mit neuem Mut beseelt.
O eile dich, vollende doch mein Glück!

9. Arie ~ Hamor (Altus)
Dumpfes Warten lässt den Liebsten
sich verzehren voller Qualen,
und vergebens harrt er dein.
Leuchte mir mit holdem Blicke,
täusch mich nicht mit falschem Glücke,
quäl mich nicht mit Furcht und Pein.

10. Rezitativ ~ Iphis (Sopran)
Die Liebe schweiget still, wenn Ehre ruft,
und dich mit Jephtha in den Krieg nun schickt.
Dort zeig als Held dich, und mit Kampfesmut
erweise würdig dich, sein Sohn zu sein;
empfangen wirst du dann verdienten Lohn.

Arie ~ Iphis (Sopran)
Nimm zu deinem liebend Herz
meins in die Brust hinein.
Dann fühlst du dich doppelt stark,
Sieg wird dir sicher sein.

11. Rezitativ ~ Hamor (Altus)
Wohlan, ich geh. Begeistert durch dein Wort
eil' ich zum Kampfe. Mit dem Siegeskranz
seh' ich mich schon gekrönt; dann bist du mein,
ein Preis, mehr wert als Ehre, Sieg und Ruhm.

Duett ~ Iphis (Sopran) & Hamor (Altus)
Nach solcher Müh, wie selig wir,
wie glorreich, wie beglückt!
Wenn uns des Sieges Kranz und Zier
das Fest der Liebe schmückt.
...da capo

Szene 4

12. Rezitativ ~ Jephtha (Tenor)
Was soll dies wirre Spiel in meinem Geist?
Bilder des Glücks erscheinen hier vor mir,
freundlich zuerst, und schwinden dann in Nacht.
Entflammt ist meine Brust: den Arm
erfüllt zehnfache Kraft, und der Busch des Helms
reckt sich zum Himmel. Sei demutsvoll, mein Herz;
es ist der Geist unsres Herrn,
ich lege ihm nun mein Gelübde ab.

Accompagnato ~ Jephtha (Tenor)
Wenn ich, geführt durch deine mächt'ge Hand
Ammon gestürzt und ihn mit seinem Heer
aus diesem hart bedrängten Land verjagt,
und kehre heim, gekrönt als Siegesheld;
so sei das erste, das hier vor mir erscheint,
dann dir, o Herr, geweiht, und soll geopfert sein.

Rezitativ ~ Jephtha (Tenor)
So sei's. Ihr Führer, hört, und hebet all vereint
die Stimme nun empor zu Israels Gott.

13. Chor der Israeliten
O Gott, sieh unsere große Not.
Straf' oder Lohn ist dein Gebot.
Wend ab den Zorn, sieh gnädig
an die Deinen, die dir flehend nah'n.

Szene 7

14. Rezitativ

Zebul (Bass)
Dies, Jephtha, war des stolzen Königs Wort:
Nicht Frieden! Nur Verderben, Sklaverei und Tod.

Jephtha (Tenor)
Auf denn zum letzten Kampf; so zieht ins Feld,
ihr Söhne Israels; stark sei euer Herz,
vertrauend auf des Herrn Gewalt und Macht.

15. Chor der Israeliten
Wenn donnernd seine Stimme schallt,
zerbricht vor Angst der Flut Gewalt;
erzitternd vor der Allmacht Hand;
sie rollt umsonst in Sturm und Wut;
gebannt durch dessen Faust,
durch den sie tobt und braust.
Scheu zähmet sie den stolzen Mut,
und spottend ihres Zornes lacht der Strand.

Zweiter Akt

Szene 1

16. Rezitativ ~ Hamor (Altus)
Als Bote großen Glücks, o teure Iphis,
komm ich zum Hause Israel und zu dir.
Hör', was geschah. Als beide Heere
schon zur Schlacht bereit, trat unser Führer vor
und bot dem stolzen Ammon Frieden an,
gerecht und billig. Da man ihn verwarf,
erklang der Schlachtruf nun; doch eh' ein Schwert
getaucht in Feindesblut, zerteilte rings
im Donner sich der Himmel und ergoss
zahllose Scharen Cherubim, und Jephthas Stimme
erscholl: "Dies ist ein Zeichen, Herr,
ich folge dir und deinem heil'gen Heere."
Dann stürzt er sich auf Ammons große Macht
und siegt im blut'gen Kampfe und verfolgt
den flücht'gen Feind bis in die tiefe Nacht;
d'rauf ruhten wir und freuten uns des Sieges.

17. Chor der Israeliten
Cherub und Seraphim, Jehovas Heer,
sind Boten des Geschicks,
gewärtig seines Blicks;
sie stürmen rasch, in Lichtgestalt,
mit Blitzes Glutgewalt.
Sie fahren sausend im Sturmwind daher.

18. Arie ~ Hamor (Altus)
Im Gewühl des Kampfes schreitend,
um den Preis der Liebe streitend,
sucht' ich dich, des Sieges Pfand.
Da ich nun mit Glück gesegnet,
Süße Freude mir begegnet,
acht' ich keinen and'ren Ruhm.
...da capo

19. Rezitativ ~ Iphis (Sopran)
Wohlan,
so eilt, ihr Mädchen, und mit reichem Schmuck
bekleidet mich wie eine Braut,
um meinen Vater festlich zu empfangen,
und wenn umher die Banner fröhlich weh'n...

Arie ~ Iphis (Sopran)
Sendet sanften Lautenklang,
Flöt' und Harfen mit Gesang
zu Gottes Lob empor.
Wie in frohem Festeskreis
laut besingt Jehovas Preis
der heil'ge Tempelchor.
...da capo

Szene 2

20. Rezitativ ~ Jephtha (Tenor)
Der Himmel lächelt wieder auf sein reuiges Volk,
und der Siegesengel breitet seine Silberflügel aus,
um unsere Drangsal in friedevoller Ruhe zu enden.

Rezitativ ~ Jephtha (Tenor)
Zebul, deine Taten waren kühn,
nicht minder deine, Hamor;
doch die Ehre gebührt dem Herrn.

21. Arie ~ Jephtha (Tenor)
Sein starker Arm, mit plötzlichem Schlag,
zerstreute und vertrieb den stolzen Feind,
sie fielen vor ihm nieder, als durch den Himmel
er den rächenden Wind brausen hieß.
Sein starker Arm, mit plötzlichem Schlag,
zerstreute und vertrieb den stolzen Feind.

22. Chor
In Herrlichkeit lenkt er die Welt,
bewegt das All, wie's ihm gefällt.
Der Feinde Mut und stolze Pracht
zerschlägt der Herr mit jäher Macht.

CD II

Szene 3

1. Sinfonia

Rezitativ ~ Iphis (Sopran)
Heil, großer Siegesheld, teurer Vater, Heil!
Sieh, deine Tochter, in der Jungfrau'n Schar,
grüßt dich mit Liebe, wie sie dir gebührt.

2. Arie ~ Iphis (Sopran)
Sei gegrüßt wie heit'res Licht,
das die dunkle Nacht durchbricht,
wie der Lenz, der dieser Welt
Frieden schenkt und füllt das Feld.
Kein Tageslicht,
auch Frühling nicht
so reichen Segen bringt,
wie Fried', der seine Fahnen schwingt.

Chor der Knaben
Heil sei dir, des' Heldentum
uns erhob zu Macht und Ruhm!
Heil sei dir, den Gott gesandt
zum Erretter diesem Land.
Du erschienst, die Kraft des Herrn
zu verkünden nah und fern.

Rezitativ ~ Jephtha (Tenor)
Grauen, Entsetzen! Grässlich tönt dies Lied
in mein betäubtes Ohr. Zurück, mein Kind,
dein Vater ist vernichtet. Flieh, hinweg,
und lass mich in Verzweiflung untergeh'n!

3. Arie ~ Jephtha (Tenor)
Öffne, du dunkles Grab, den Schlund
und birg mich, Erd', im schwarzen Grund.
Eh' eines Vaters Grausamkeit
den Sieg kehrt um in tiefes Leid.
...da capo

4. Rezitativ

Zebul (Bass)
Warum, mein Bruder, bist du so verstört?
Warum verschmähst du deiner Tochter Gruß
und stößt sie von dir mit so hartem Sinn?

Jephtha (Tenor)
O Zebul! Hamor! und mein teures Weib!
Hört mich unsel'gen an,
der von dem Gipfel stolzer Freuden
stürzt nieder zum tiefsten Grund des Elends.
So hört: Ich schwor, das Erste, was ich säh'
zu opfern dem lebend'gen Gott: die Tochter,
o Grau'n, es war die Tochter, und sie stirbt.

5. Accompagnato ~ Storgè (Mezzo-Sopran)
Erst falle du, und alle Welt mit dir!
Es gab der Himmel dieses einz'ge Pfand der Liebe uns,
dies teure Kind, und nun willst du sein Mörder sein?
Nein, grausamer Mann!

Arie ~ Storgè (Mezzo-Sopran)
Lass and're Opfer sterben!
Mag Himmel, Land und Flut
zerbrechen und verderben,
eh einer Tochter Blut so rein,
so schön, so gut!
Vergießt des Vaters Wut.

6. Rezitativ ~ Hamor (Altus)
Bleibt dies dein harter Wille, sieh', dein Freund
bietet sich selbst als Opfer frei dir an,
um so zu retten dein herrlich Kind.

Arie ~ Hamor (Altus)
Nur mich, in blind verwirrter Wut,
mich treffe deine Hand.
Denn Gnade ist wohl dort der Tod,
wo jede Lebensfreude schwand.
...da capo

7. Quartett

Zebul (Bass)
O schone deine Tochter!

Storgè (Mezzo-Sopran)
Schone mein Kind!

Hamor (Altus)
Schone meine Geliebte!

Jephtha (Tenor)
Verzeichnet steht mein Eid im Himmel oben.

Storgè (Mezzo-Sopran)
Widerruf den frevlerischen Eid, ehe es zu spät ist!

Jephtha (Tenor)
Ich will nichts mehr hören,
ihr Tod ist beschlossen als Schicksal!

Hamor, Zebul & Storgè
Glaub nicht, dass der Himmel sich erfreut
an Molochs greulichen Gebräuchen!

Szene 4

8. Rezitativ ~ Iphis (Sopran)
Solche Kunde schreitet schnell.
Ich weiß die traurige Ursache eures Kummers.
Meines Vaters Eid hat der Himmel gebilligt durch den Sieg.
Jephtha hat triumphiert, Israel ist frei.

Accompagnato ~ Iphis (Sopran)
Für solche große Freude ist nur gering der Preis
meines einzigen Lebens. Oh, nimm es an, Himmel,
ein dankbares Opfer, und deinen Segen streu
auf mein Land, meine Freunde, meinen teuren Vater!

9. Arie ~ Iphis (Sopran)
Heil ihnen! Dem Lebenshauch
will ich gern entsagen
und ohne Murren oder Sträuben
in den Todes Arme sinken.
...da capo

10. Accompagnato ~ Jephtha (Tenor)
Tiefer und tiefer durchdringt dein Edelmut, mein Kind,
des Vaters blutendes Herz und hemmt
das grausame Urteil auf meiner stockenden Zunge.
Oh, lass es mich den rasenden Winden zuflüstern
oder den öden Wüsten, für Menschenohren
ist es zu schrecklich. Und doch habe ich nicht geschworen.
Und darf ich glauben, der große Jehova schlafe
wie Kamos und dergleichen fabelhafte Götzen?
Ach nein, der Himmel hörte meine Gedanken
und schrieb sie nieder.
Es muss sein. Das ist es, was mein Hirn foltert
und mein Herz mit tausend Martern erfüllt,
die mich in den Wahnsinn treiben. Grausiger Gedanke!
Meine einzige Tochter! Das teure Kind,
verurteilt vom Vater! Ja - der Eid ist gesprochen,
und Gilead hat über seine Feinde triumphiert!
Darum beim Morgengrauen... ich kann nicht mehr.

11. Chor
Wie dunkel, o Herr, sind deine Ratschlüsse!
Verborgen vor dem sterblichen Blick!
All unsere Freuden werden zu Leid,
unser Jubel zu Trauer,
wie die Nacht dem Tag folgt.
Kein Segen ist gewiss,
kein Friede hat Bestand,
den wir Sterblichen
auf Erden genießen.
Und doch gehorche dieser Regel:
"Was auch geschieht, es ist gerecht."

Dritter Akt

Szene 1

12. Arie ~ Jephtha (Tenor)
Verbirg deine verhassten Strahlen, o Sonne, in Wolken
und Dunkelheit, tief wie des Vaters Weh;

Accompagnato ~ Jephtha (Tenor)
ein Vater opfert sein einziges Kind,
gelobt als Unterpfand für Sieg und Frieden.

13. Arie ~ Jephtha (Tenor)
Tragt sie, ihr Engel, durch den Himmel,
hoch über das azurne Blau,
wo glorreich sie, wie ihr, erstehen
und, wie ihr, auf ewig herrschen soll.
...da capo

14. Accompagnato ~ Iphis (Sopran)
Ihr heiligen Priester, deren Hände niemals noch befleckt
mit Menschenblut, was seid ihr so verzagt,
meines Vaters Willen auszuführen? Dem Ruf des Himmels
folge ich in demütiger Ergebung.

Arie ~ Iphis (Soprano)
Lebt wohl, ihr reinen Quellen und Bäche,
ihr blumigen Wiesen und belaubten Wälder,
leb wohl, du geschäftige Welt, wo kurze Stunden
der Freude und Jahre des Kummers herrschen.
Schönere Welten such ich droben
im Reich des Friedens und der Liebe.

15. Chor der Priester
Bange Furcht und heilige Scheu
bannen uns, Herr, die wir hier uns neigen:
gebunden durch dein göttliches Gesetz,
zugleich verpflichtet durch den Eid.
Hör unser Gebet in dieser Not
und erkläre deinen Willen!

16. Sinfonia

17. Rezitativ ~ Engel (Sopran)
Erhebe dich, Jephtha, und ihr würdigen Priester, haltet
zurück die Schlächterhand! Kein Eid kann Gottes Gesetz
aufheben: dies war auch nicht sein Sinn,
wenn recht besehen, und doch soll er erfüllt werden.
Deine Tochter, Jephtha, musst du Gott weihen
in ewiger jungfräulicher Reinheit;
sie ist kein taugliches Opfer,
sonst wäre sie Gott auf dem brennenden Altar verfallen.
Der Heilige Geist, der deinen Eid dir eingab,
hieß ihn so auslegen und billigt deine Treue.

Arie ~ Engel (Sopran)
Glücklich, Iphis, sollst du leben,
da der Jungfrauen Chor für dich
die goldenen Harfen stimmt,
und in jährlichem Tribut dich ehrt.
Glücklich, Iphis, für alle Zeit,
rein, engelgleich, jungfräulich,
sollst du leben, und ferne Zeitalter
krönen dich mit unsterblichem Preis.

18. Arioso ~ Jephtha (Tenor)
Für immer gesegnet sei dein heiliger Name,
Herr Gott Israels!

19. Chor der Priester
Erhabener, die sei endloser Preis,
gut und gerecht sind deine Wege;
deine Gnade wirkt immerfort,
ewig standhaft, ewig gewiss.

Szene 2

20. Rezitativ ~ Zebul (Bass)
Empfang meine Glückwünsche zu diesem glücklichen Ausgang,
mein ehrwürdiger Bruder, du Richter Israels!
Dein Glaube, dein Mut, deine Beständigkeit und Treue
sollen die Völker besingen und in verdientem Beifall
sich vereinen und deiner Tochter Namen feiern.

Arie ~ Zebul (Bass)
Preist sie, all ihr Jungfrauen,
in frohen Liedern und holden Weisen!
Ihr seligen Engel um uns her,
preist sie mit melodischem Sang!
Tugenden, die euch eigen sind,
Liebe und Treue fordern das Lied.

21. Rezitativ ~ Storgè (Mezzo-Sopran)
O lass mich in der Mutter Arme dich schließen
und mit ergebener Freude, mein Knd,
annehmen deine Bestimmung für ein gottgefälliges Leben.

Arie ~ Storgè (Mezzo-Sopran)
Süß wie für den, der blind,
die Sonnenstrahlen sind,
so freu ich mich an dir,
gerettet Kind!
Du bist nun wieder mein;
Gott zeigte gnädig sich,
hat uns erlöst von Pein,
gesegnet dich.

22. Rezitativ ~ Hamor (Altus)
Mit Wonne, Iphis, seh' ich dich gerettet,
doch klagen lässt mich nun mein hartes Los,
hart, auch wenn Jephtha so mich ehren wird,
dass er nun Sohn mich nennt.

Rezitativ ~ Iphis (Sopran)
Mein treuer Hamor, möge die Vorsehung,
die unsere Ergebung sanft fordert oder zwingt,
die eine glücklichere Wahl bescheiden.

23. Arie ~ Duett & Quintett

Iphis (Sopran)
Was in Hamor mein eigen ist,
überlass ich frei dem Himmel.

Hamor (Altus)
Was in Iphis mein eigen ist,
überlass ich frei dem Himmel.

Iphis (Sopran)
Getreu dem höchsten Willen
will ich Hamor dennoch schätzen.

Hamor (Altus)
Getreu der Allmacht,
will ich Iphis dennoch anbeten.

Iphis, Hamor, Storgè, Jephtha & Zebul
Hohe Freude kröne dein Leben,
ewiger Ruhm deinen Namen!
...da capo

Chor der Israeliten
Ihr Kinder Gileads, mit vereinten Stimmen
frohlockt in mannigfachem Jubel!
Befreit vom Zerstörerschwert des Krieges,
soll der Friede seinen Reichtum verteilen,
da du den Pfad der Tugend beschreitest.
So sind die selig, die den Herrn fürchten.
Amen. Hallelujah, Amen!